Ventajas e inconvenientes de las terapias cognitivas online

Durante nuestra experiencia todos estos años en el tratamiento e intervención con nuestros pacientes en la clínica siempre tuvimos en mente la posibilidad de implementar terapias online a aquellas personas que por diversos motivos no pudieran acudir a sesiones presenciales en la propia clínica pero sin llegar a materializarlo finalmente.

A raíz de la actual pandemia por la COVID-19, tuvimos que poner en una balanza el beneficio de las terapias presenciales frente al riesgo que suponía la asistencia en un perfil de población de tanto riesgo como es el que atendemos. Por supuesto, nos decantamos por la seguridad en nuestras terapias y la salud de nuestros pacientes que son como nuestra familia y decidimos poner en marcha nuestro servicio de rehabilitación y estimulación cognitiva a través de sesiones online mediante videollamadas. Esto supuso un gran reto para un grupo de población sin en muchos casos conocimientos ni seguridad en el uso de las nuevas tecnologías, salvo el uso de pantallas táctiles supervisadas en la clínica.

A día de hoy, después de diez meses proporcionando sesiones a todos nuestros pacientes a través de videollamada tanto de manera individual como grupal, podemos decir que el resultado ha sido muy bueno y creemos conveniente valorar los pros y contras de este tipo de intervención:

Ventajas de las sesiones online:

1. Mayor flexibilidad de tiempo y espacio: Ya que sólo se necesita conexión a internet y un espacio tranquilo hemos tenido pacientes que han podido continuar con sus sesiones a pesar de estar de vacaciones o en la casa del pueblo, simplemente conectándose desde otro lugar. Permite así tener una continuidad en la terapia que de manera presencial se rompe durante periodos de vacaciones.

Además, permite a la familia continuar con otras actividades cuando en caso presencial debían acompañar y esperar, pudiendo aprovechar más el tiempo para otras rutinas familiares.

2. Mayor accesibilidad a personas con problemas para desplazarse: A veces la familia no puede trasladar al paciente hasta la clínica y si el mismo paciente no puede hacerlo sólo se convierte en un problema para poder llevarle a sus sesiones si no es contratando un servicio de transporte o buscando ayuda en algún amigo o familiar. Con las sesiones online no hay limitaciones por proximidad geográfica ni desplazamientos.De igual manera podemos atender a personas que viven en zonas geográficas muy alejadas, incluso que se encuentran en otros países debido a la ausencia de fronteras que permite internet.

3. Socialización cuando no se puede salir: Y un poco en la línea de lo anterior, las nuevas tecnologías pueden ser un recurso muy interesante de socialización para personas sin muchos contactos sociales y sobre todo en esta situación de pandemia para mantener los beneficios a nivel emocional que conlleva la socialización que se consigue con las terapias de estimulación grupal, nuestros pacientes continúan conectados y salen de su rutina diaria recibiendo una terapia con beneficios no sólo a nivel cognitivo sino también a nivel social y emocional.
4. Mantenimiento y seguimiento cognitivo: Realizar de manera continuada sesiones online nos permite mantener al paciente cognitivamente activo y llevar un seguimiento de su evolución, proporcionando actividades tanto durante la sesión como para seguir activo durante el tiempo que transcurre entre las sesiones.
5. Beneficios terapéuticos: Aunque parezca contradictorio las sesiones por videollamada activan y optimizan el sistema atencional del paciente. Para aquellas personas con problemas para concentrarse o que se abruman cuando hay mucho bullicio alrededor, las terapias individuales o incluso en grupos pequeños mediante videollamada permiten centrar mucho más su sistema atencional para rendir cognitivamente mejor y dirigir en todo momento la atención del paciente a lo que queremos incluso para nosotros permite poder tener mejor seguimiento del rendimiento de todos los pacientes en un solo vistazo.
6. Beneficios funcionales: Cuando el paciente sea capaz de además manejar el ordenador por sí sólo, las sesiones por videollamada permiten aprovechar los beneficios de la utilización de nuevas tecnologías desde el punto de vista manipulativo, de praxis, perceptivo y de rastreo visual, así como de movilidad, resolución de problemas y toma de decisiones.
7. Beneficios de aceptación a la terapia: En muchas ocasiones hemos encontrado pacientes muy reacios a terapias de estimulación cognitivo debido a las connotaciones negativas que consideran tiene asociado tener problemas de memoria, o acudir a un centro donde pueda haber personas de mayor edad. Las sesiones por videollamada eliminan esa barrera permitiendo el anonimato de la persona que lo hace cómodamente desde su casa sin acudir a la clínica.
8. Posibilidad de apoyo familiar a la terapia: El hecho de que puedan hacer la terapia desde su propia casa permite disponer a veces de la familiar en el caso de que los objetivos terapéuticos lo requieran para instruirle en el trabajo con el paciente durante los tiempos entre sesiones. A veces las limitaciones laborales y familiares no permiten esta posibilidad con las sesiones presenciales.

Inconvenientes de las sesiones online:

1. Problemas para uso de determinados materiales: Las nuevas tecnologías permiten el uso de muchos recursos durante la terapia, pero también tienen el inconveniente de que aquellos materiales que normalmente se utilizan de manera física deben ser adaptados a su presentación de maneta virtual, por lo que estas sesiones requieren de una adaptación de recursos y tiempo a las características de este formato.
2. Beneficios físicos, emocionales y sociales de las sesiones presenciales. Cuando el paciente acude a sesión de manera presencial se beneficia de una serie de aspectos secundarios como son los físicos y funcionales, mayor actividad física al tener que ir a la clínica, mayor socialización por el contacto durante el trayecto con otras personas, mejor socialización y mejora emociona por el contacto cara a cara con terapeuta y compañeros. Esto puede suplirse con una mayor actividad física, paseos frecuentes para mantenerse activo y tomar el aire diariamente, así contacto social por teléfono o videollamada con familiares y amigos siempre que sea posible.
3. Ausencia de fisioterapia y terapias manipulativas. Uno de los mayores inconvenientes de este tipo de terapia es la imposibilidad de completar la intervención con fisioterapia y terapias más funcionales en los casos que sea preciso para el paciente. Las intervenciones que requieren manipulación física con el paciente requieren de terapia presencial. Se puede asesorar a la familia en la adquisición de material de tipo manipulativo y supervisar durante la sesión la actividad del paciente con estos materiales con la ayuda del familiar como coterapeuta. En el caso de la fisioterapia deberá suplirse de manera presencial con un profesional.
4. Necesidad de conexión a internet y dispositivos tecnológicos: Las sesiones por videollamada requieren de conexión a internet, algún dispositivo electrónico como móvil, tablet u ordenador y mínimos conocimientos de manejo o ayuda de alguna persona para aprender a controlar el acceso a las sesiones. Aunque existen aplicaciones que permiten acceder de manera muy sencilla, a veces es complicado para algunas personas y puede ser un inconveniente o puede generar rechazo. Por nuestra experiencia en estos meses con nuestros pacientes su respuesta en el manejo y aprendizaje por parte de la familia e incluso por parte del propio usuario ha sido muy positiva.

En resumen, las terapias de estimulación online por videollamadas son un recurso muy apropiado en muchas ocasiones cuando el desplazamiento o la lejanía geográfica son un problema, permiten obtener los beneficios a nivel cognitivo de las terapias presenciales y suplen en los casos que la asistencia a la clínica no sea posible las necesidades cognitivas, sociales y emocionales del paciente de una manera cómoda y accesible.

Raquel Gutiérrez Gilarranz